Еще в 2013 году Milwaukee Tool взяла новое амбициозное направление для своих продуктов, предоставив своим инструментам беспроводную связь. Первоначально концепция заключалась в том, чтобы использовать эту беспроводную связь для создания управляемого приложением инструмента, который контролировал бы максимальную скорость беспроводной дрели.

Milwaukee Tool знали, что внедряют что-то, что потребует изменения поведения их пользователей. Несмотря на это, если бы они могли сделать это правильно, это могло бы изменить то, как их клиенты выполняют свою работу. Попутно они превратили Milwaukee Tool в инновационную компанию .

Беспроводная связь
Стив Мэтсон , директор по продуктам компании Milwaukee Tool One-Key , вспоминает, что многие опытные пользователи считали, что внедрение беспроводной связи только усложняет их процесс. Но когда они подумали о том, как беспроводная связь может улучшить их работу, они поняли, что это может помочь им решить огромную проблему воровства, обеспечить ответственность за свои продукты и дать им возможность понять, на каком этапе жизненного цикла находятся их инструменты.

«Был огромный спрос на беспроводную связь, но не так, как мы ожидали», — сказал Мэтсон.

Компания Milwaukee Tool воспользовалась отзывами конечных пользователей и усовершенствовала свой продукт, чтобы он соответствовал реальным условиям эксплуатации.

Компания Milwaukee Tool , конечно же, понимала, что беспроводная связь создает множество технических проблем, которые необходимо решить. Главной из этих проблем было то, что в этом новом инструменте с беспроводным подключением взаимодействие с пользователем должно было быть сосредоточено вокруг мобильного приложения One-Key. Это решение на основе приложения создавало определенные трудности, например, когда инструмент необходимо было обслуживать или заменять. Инженерам пришлось искать способы, чтобы не нарушать то, как пользователи воспринимают приложение на стороне телефона. Именно в этот момент они поняли, что им предстоит столкнуться с проблемой цифровой собственности.

«Раньше учетных записей пользователей никогда не существовало в области электроинструментов», — пояснил Тим Оберманн , технический директор по технологиям электроинструментов в Milwaukee Tool. «Конечно, когда вы входите в свою электронную почту, вы получаете обычный опыт работы с учетной записью пользователя. Мы должны были убедиться, что наше решение хорошо работает с физическими объектами на строительной площадке и с тем, как с ним будут взаимодействовать разные мастера».

Приняв подход к разработке, заключающийся в выводе прототипов на ранней стадии в поле для получения отзывов от пользователей, Milwaukee Tool предложила решение для встраивания радиомодулей Bluetooth с низким энергопотреблением (BLE) в каждый продукт One-Key, который теперь включает в себя более 60 инструментов. Это радио обеспечивает продукты One-Key двумя вещами с точки зрения беспроводной связи. Во-первых, он регулярно транслирует свой статус, чтобы его мог принять любой из телефонов One-Key, на которых запущено приложение. Во-вторых, с этим радио телефон может подключаться к инструменту. Когда это соединение установлено, с самим инструментом можно обмениваться самыми разнообразными данными.

Одним из главных преимуществ этого беспроводного обмена данными является возможность изменить поведение инструмента. Еще одно ключевое использование этих данных — сбор информации о том, как используются инструменты.

Эти данные особенно полезны при контроле качества и аудите работ на стройплощадке. Например, с помощью гидравлического обжимного инструмента, который обжимает большие промышленные электрические наконечники, пользователь может захотеть получить всю информацию, чтобы определить, правильно ли были выполнены эти обжимки.

«Беспроводное подключение инструмента к приложению для телефона позволяет этим данным находить путь в облако и создавать автоматический отчет для пользователя», — пояснил Оберманн. «Большими преимуществами беспроводной связи в наших инструментах являются гео-отслеживание и безопасность, адаптивные функции и регистрация данных».

Искусственный интеллект
В то время как беспроводное подключение и учетные записи пользователей заложили основу линейки продуктов One-Key , за последние несколько лет Milwaukee Tool начала внедрять искусственный интеллект (ИИ) в свои продукты.

Milwaukee Tool перешла от использования ИИ в некоторых приложениях легкой автоматизации, которые она использовала в процессах обеспечения качества, к тому, где ИИ теперь играет огромную роль в анализе данных о местоположении своих устройств.До применения ИИ для анализа данных о местоположении инструмент будет передавать свою информацию на телефон и предоставлять сотни обновлений в настройках подключения к Wi-Fi. Чтобы эти данные не становились чрезмерными, система просто предоставляла последнюю часть данных, независимо от всей другой информации, которая их поддерживала.

Применяя ИИ к этой модели, теперь стало возможным анализировать все эти данные и предоставлять пользователю гораздо более уверенные прогнозы того, где что-то находится, чем просто последнее место, где оно было замечено.

«Существует интересная взлетно-посадочная полоса с точки зрения того, что мы можем сделать с моделью машинного обучения применительно к локациям», — сказал Мэтсон. «На горизонте есть еще немного секретного соуса, касающегося инструментов».

Сенсорные технологии
Компания Milwaukee выпустила на рынок множество продуктов с использованием сенсорных технологий.

В качестве примера одного из таких вариантов использования интересная ситуация при работе с электроинструментами называется отдачей. Когда инструмент вращается, он может заклинить, и инструмент оттолкнется от пользователя. С механизмом, который может смягчить эту отдачу, можно обеспечить гораздо более высокую степень контроля при использовании инструмента.

Чтобы решить эту проблему, компания Milwaukee Tool установила в свои инструменты датчики инерциальных измерительных блоков (IMU). Хотя датчики IMU не являются новой сенсорной технологией, способ их использования Milwaukee Tool дал этой технологии новое применение.

Компания Milwaukee Tool разработала алгоритм, который использует данные от привода двигателя и нагрузки двигателя для уменьшения отдачи.

Чтобы понять, что компания сделала со своей сенсорной системой, сначала нужно понять, что мешало предыдущим системам обнаружения отдачи. Эти проблемы с системами обнаружения отдачи сводятся к тому, что инструмент обнаруживает большое количество ложных срабатываний, а затем отключает инструмент в неподходящий момент. Например, если пользователь просто перемещает сверло вперед и назад, может показаться, что инструмент испытывает некую отдачу и отключается, чтобы устранить ее.

Компания Milwaukee Tool разработала алгоритм, который объединяет данные с данными о приводе двигателя и информацией о нагрузке двигателя, чтобы определить, вызывает ли заклинивание инструмента отдачу.

«Мы собрали тысячи прогонов данных, чтобы разработать алгоритм, который может отклонять ложные срабатывания. Это было бы невозможно, если бы для принятия решения использовались данные датчиков», — пояснил Оберманн.

Собственная разработка продукта
Milwaukee Tool применила совершенно иной подход к разработке этих технологий по сравнению со своими конкурентами, взяв их в собственность и разработав собственными силами. В то время как передача этой разработки другим разработчикам приводит к сокращению времени разработки, Мэтсон утверждает, что, выходя за пределы компании, вы можете потерять контроль над технологией и в конечном итоге не сможете предложить целостный набор продуктов. Мэтсон объясняет, что годы изучения ее отрасли повлияли на то, как она кодирует, проектирует, тестирует и разрабатывает свои продукты, до такой степени, что компания не увидела больших выгод от выхода за пределы компании для разработки своих продуктов.

«Гораздо легче вывести продукт на рынок, когда ваш инструмент — просто периферийное устройство в чьей-то системе», — сказал Мэтсон. «Но недостатком такого подхода является то, что вы теряете контроль над всем опытом и оставляете его в руках кого-то другого. вся система вместе».

Решение Milwaukee, принятое еще в 2013 году, внедрить беспроводную связь в свои инструменты и выполнить эту разработку собственными силами, было не только стратегическим выбором, но и необходимостью, определенной их пользователями.

«Одна мантра, которую мы поддерживаем для всех, кто приходит в нашу команду для разработки, заключается в том, что мы делаем приложения для людей, которые не обязательно видят пользу приложения для своей работы», — сказал Мэтсон.

Превращение в лидера в области Интернета вещей, управляемого данными
Когда Milwaukee Tool впервые поставила перед собой цель разработать широкий спектр технологий в собственных стенах, было относительно легко найти дизайнеров, инженеров и разработчиков программного обеспечения рядом с домом. Но с быстрым расширением, которое отражается в его двузначном росте за более чем десятилетие, теперь они обнаруживают, что им нужно идти дальше, чтобы найти людей, которых они ищут. Только в команде разработчиков программного обеспечения число людей выросло практически с нуля в 2013 году до сотен человек.

Оберманн, который сначала устроился на работу в гораздо более крупную инженерную фирму, прежде чем присоединиться к Milwaukee Tool, понимает, что привлекает в Милуоки дизайнеров, инженеров и разработчиков программного обеспечения, так это культура и чувство собственности.

«Наш процесс разработки нового продукта находится на таком уровне, что новый электроинструмент может быть реализован как с аппаратной, так и с программной точки зрения всего несколькими инженерами», — пояснил Оберманн. «Когда вы проходите через офисы здесь, в Milwaukee Tool, и спрашиваете инженера, над чем он работает, он точно знает, как его работа вписывается в наш ассортимент продукции и как она улучшит рабочие места в будущем».